交通是经济发展的命脉，又是衡量一个地区经济发展的尺度。时期，镇江的交通事业得到较快的发展，这其中也有中小运输公司的一份功劳。市民沈先生有两张单据，可以一窥当时的状况。

　　先看一张单据（图1），长25.7厘米，宽13.5厘米，尺寸较大。内容为：“代运（提送）锡大生昌来麻袋计法币（送卸力）柒拾柒万元，（扬州麦粉厂）宝号台照，卅七年四月二日。”上有几枚印戳，右上角一枚“印花揭贴收据”，中间文字盖两枚蓝印，中英文对照，内容为“付讫/PAID”。

　　单据右下角有一则“注意”，“货物内如有夹带违禁物品致被充公扣罚，概归贵客自理，如遇天灾人祸人力不能挽救之捐失及原件缺少，本公司概不负赔偿之责。”这可以看作运输公司的免责条款，虽然与现在的不可同日而语，但简洁明了。

　　这原来是一张“镇江大元协记运输公司清单”，公司位于“柴炭巷内，电话一四零号，电报挂号六零六七”，此外还设有堆栈，位于“牌湾街，电话一四二”。但是后来却有变动，因为店号上加盖了一枚戳，改称“中一运输公司通知单”。这有两种可能：一种是“中一”无专门票据，所以借用其他公司，以示正规，取信于顾客；另一种是“中一”取代了“大元协记”，当然这种可能性较小，因为“大元协记”似乎颇有实力，公司电话、电报挂号俱全，还有堆栈。从中可见，当时的运输企业并不单一，除了负责运送货物之外，还有卸货、堆放的一些职能。这其中“卸货”属于基本功能，但“堆栈”便是一种附加服务了，它可以充当“中转站”的角色，给货主带来更多方便和主动权。

　　再看一张收条（图2）。内容是：“今收到公司宝号付给装运水脚（贴漏）国币卅肆元叁角壹分，已照收入册勿念为荷此证。镇江徐瑞记运输公司收条，经理人徐国村，中华、年、月、日。”这里面的“水脚”可能大家不熟悉，港澳航运业和出入口商行的老一辈从业人员，对货物运费仍然沿旧习叫做“水脚”；时期一般市民也常把旅费称为“水脚”，这种称谓是相当古老的。收条上方有一枚面值为“贰分”的“国民政府印花税票”，上面盖“徐瑞记印花图章”。在左侧骑缝和收条钱款处各有一枚印戳，文字呈对角线排列，边框装饰繁复，可惜模糊无法辨认。

　　收条右下方还有两枚印，经理人下方盖有一枚“徐国村章”。另一枚就比较有意思了，直接盖在“镇江徐瑞记运输公司收条”处，叫“镇江徐瑞记运输公司书柬”。书柬泛指彼此往来的书信、书函、柬帖等，又称书简，而“书柬图章”则是旧时用于银钱往来或重要文书的印鉴。从中记者发现了一个有趣的现象，镇江的中小运输企业好像都比较低调，前面说的运输公司单据其实就是，因为上面的要素齐全，但是店号落款偏偏不说自己是“公司”或“”，而是称“清单”或“通知单”。

　　无独有偶，这边本来是收条，经理却多此一举盖上“书柬图章”，似乎又从“收条”退化至“书柬”，凭证功能再次减弱，尽管上面印章、税票齐全。也就是说，当年的中小运输企业对自身定位很明确，虽然是公司，但是以服务为主，很注重客户的感受，哪怕是在小小的单据收条上，也有“礼字当先”的意味。

　　1907年，中国少数沿海城市开始陆续出现汽车运输的客运和货运。初期，国民政府出于、军事的考虑，大力发展公路。这一时期的镇江是江苏省、军事、交通要地，又临近国都，公路建设发展较快，成为江苏早期公路网规划建设的重点之一。1928年，江苏省建设厅及其所辖公路局迁至镇江，对本地公路建设起到了促进作用。

　　最早与镇江相通的公路是商办的镇扬公路（原名瓜扬公路）。这条公路起点为扬州钞关与徐凝门之间的运河对岸，终点在六圩，全长14.56公里，为土路面，该公路是由镇扬长途汽车公司创办人卢殿虎等人通过招股集资的方法修筑。镇江境内的第一条公路是1923年修筑的丹（徒）句（容）公路，它从镇湾起到句容县城东门止。1928年，江苏省建设厅根据交通部的全国路网规划，制定了本省的省、县道公路规划，在江苏南部规划的9条省道中，以镇江为起讫点的有4条，这标志着本地公路建设进入了国家规划的阶段。1929年，江苏省政府迁到镇江，一批道路开始修筑。1932年，江苏省建设厅根据“七省公路会议”要求，进一步拟定了“江北以扬州为中心、江南以镇江为中心，各建设若干条放射式之路线”的公路计划，由此镇江及周边先后筑成多条公路。

　　随着公路的发展，镇江的汽车运输从无到有，逐渐兴起。镇江官方经营的公路汽车运输主要由江苏省建设厅下属的公路管理部门经营省句路、镇澄路的业务。最早与镇江联系的商营汽车运输企业是镇扬长途汽车公司，而镇江商办汽车业最有代表性的是镇丹金溧长途汽车股份有限公司，这家公司经营通联镇江、丹阳、金坛、溧阳四县的江苏省道公路客货运输业务。此外，本埠还有镇容、达镇合记、同义、杨金记、良记、福新、通利、周长贵、江苏通镇等经营客货运输的汽车行。沈先生还找到一张图，系“镇江通宝运输公司证章”（图3），可知当时中小运输公司不少，可惜很多没有记载。

　　公路少，汽车更金贵。旧中国工业基础薄弱，主要工业制成品都需要进口。洋布、洋油、洋火、洋钉、洋皂等一系列“洋”字辈的东西，是那个时代的特色。而汽车这种精密复杂的工业制成品，更是完全被外国公司控制。垄断市场加上洋买办的层层加价，导致当年的汽车成为了真正的奢侈品，只有富豪或权贵才消费得起。

　　当年的汽车，主要集中在上海、北平、天津、广州等大城市。那时没有国产车，所以穿梭于路上的汽车都是（图4为1928年贵州造币厂铸造的“汽车银币”，背面为旧式福特牌敞篷汽车，系西泠印社2021年春拍拍品）。各国汽车公司紧盯中国这块肥肉，当时世界上能造汽车的国家是美国、法国、英国、德国、苏联、加拿大、捷克、比利时八个国家，其中在中国市面上能见到的汽车，就有美国的福特、林肯、雪佛兰、斯蒂庞克，以及法国的雪铁龙、德国的奔驰、英国的劳斯莱斯等品牌。当时的普通轿车，通常价格是2700至4000大洋，卡车4000至5000大洋。

　　如果按这个价码算，镇江普通人想买车的话，需要不吃不喝攒上几十年；而按照结余来算的话，骆驼祥子作为人力车夫，他拼死拼活省吃俭用一个月，只能攒下5块大洋，买汽车需要40多年，这还没算牌照费、昂贵配件和更贵的汽油。某种程度上，那时拥有私家车和现在拥有游艇或直升机差不多了。时期，镇江的一些机关团体、官绅富贾已有了自用车辆。1934年镇江市区拥有各种汽车80多辆，除汽车公司、汽车行的运营车，以及机关团体的车辆外，个人自备车仅4部，其中一辆属于陆小波，车牌号22。而偌大一个江苏省政府，只有5辆自备车

　　时期，镇江及周边的筑路动机更多体现了意图和需求。作为一种布局灵活的交通基础设施，道路同城市规划、领土整合与民众生活的规范密切相关。正是这些元素的综合，使交通基础设施建设的意义远远超越了纯粹工程领域，成为理解当时地区形势的一把钥匙。随着公路运输的勃兴，各类汽车行和运输公司成为其中的弄潮儿，镇江与苏南、苏北交通联系更为便捷，对整个社会的现代化进程产生了积极影响。